En el umbral de la antigüedad clásica, la piscicultura comenzó a asumir las formas que hoy reconocemos. En la Mesopotamia antigua, el arte de alimentación de peces en charcas era ya conocido.   El pescado que se ofrecía para la venta era seco, salado o ahumado. Las industrias pesqueras comerciales se desarrollaron en el Medio Oriente y en los países del Mediterráneo. En la época de oro del Imperio Romano, el negocio del pescado salado llegó a ser parte importante del tráfico del puerto romano de Ostia. Los Epicurios de aquellos tiempos, construyeron cisternas para almacenar peces vivos.

Gradualmente, comenzó a hacerse una distinción más clara entre los que pescaban como deporte y los que lo hacían como forma de vida. En una imagen de un pescador, obviamente de un hombre rico de Tebas, (probablemente alrededor del 1,400 AC), una mariposa usada como carnada fue dibujada con simbólica claridad, lo que deja la sospecha que allí de origina la pesca con mosca. Los Emperadores Augusto y Trajano fueron pescadores deportivos de la Roma antigua.

Esta es considerada la imagen más antigua de la pesca. Pescadores egipcios usando cañas y líneas directas, c. 2,000 AC (de P. E. Newsberry, Ben Hasan).

La transición de la madera, concha y hueso al bronce, hierro y acero transcurrieron no son consecuencias. Los viejos y tipos básicos de anzuelos se repiten, pero a partir de ahora, los estilos serán más libres, dependiendo de la forma en que es trabajado el metal. Los anzuelos de hierro eran a menudo más grandes que los de bronce, un desarrollo esperado porque los botes eran mas fuertes y podían ser usados mejor en mar abierto. Pescadores noruegos se aventuraron a mar abierto inclusive durante la edad de piedra.

En el Medio Oriente el cobre y el bronce fueron usados en un periodo en donde los países del norte todavía estaban en la Edad de Piedra.

Un anzuelo de cobre del valle de Indus.

Dos anzuelos de cobre de la Mesopotamia, el más antiguo data del 2600 AC, y fue encontrado en UR (del Salon de Armas, Die Fischerei im Alten Mesopotamien, Academia de Ciencias, Helsinki, 1970).

Anzuelos de Acero

En principio los hombres de la Edad de Hierro estaban ya familiarizados con el arte de hacer acero a partir del hierro. Pero no todo el hierro podía ser templado en acero. El acero de buena calidad era escaso.  Terminando la Edad Media y mucho después la calidad del acero era muy desigual,  y el buen acero era muy costoso.

Nadie sabe desde cuando los primeros fabricantes profesionales de anzuelos empezaron a utilizar acero de buena calidad. De acuerdo a la literatura inglesa. alrededor de los 1600 ya se conocían excelentes profesionales en la fabricación de anzuelos.