Nadie sabe desde hace cuanto tiempo están en uso las variadas
clases de anzuelos, pero es muy probable que el Hombre de Cro-Magnon, quien apareció en
escena hace 30 - 40,000 años atrás, haya utilizado anzuelos de pesca en su lucha por
sobrevivir. Los primeros anzuelos que se conocen fueron hechos de diferentes materiales.
El problema que tienen los arqueólogos para establecer los hechos prehistóricos del
"anzuelo" es que los materiales con que eran hechos, eran poco durables. Se
tienen razones para creer que los primeros anzuelos fueron hechos de madera.
Si usted toma una rama con
ramitas que sobresalgan en ángulos convenientes, le tomará muy poco hacer un anzuelo
razonablemente bueno. Un anzuelo hecho de este material puede ser tan filudo como uno
moderno. En las islas británicas los pescadores desde Gales al Thames han pescado
lenguados con anzuelos hechos de ramas de espino hasta los tiempos modernos. Otros
materiales de anzuelos de los cuales sabemos son conchas u ostras, hueso y cuerno. Entre
otras cosas, los americanos nativos utilizaron la garra de un halcón y el pico de un
águila para hacer los sus anzuelos.
Faena de pesca de un Dios de las costas del Perú.
La imagen corresponde a la Cultura Mochica. (v. Hagen, The Desert Kingdoms of Peru,
London, 1965).
Mucha gente asume que el uso
de anzuelos de madera debe haber sido más o menos impráctico. Puesto que la madera
flota, el gancho tendría probablemente que ser sujetado a una piedra o a otra cosa que le
sirva de peso. El hecho es que los pescadores han mirado a menudo los anzuelos
flotantes como ventaja. Inclusive hasta el final del siglo diecinueve, y quizás incluso
más adelante, los pescadores lapones utilizaron los anzuelos de madera en las grandes
industrias pesqueras del bacalao en Lofoten en la Noruega norteña. Tallaron sus anzuelos
del enebro, una variedad resistente de madera, y le quemaron la punta para hacerla dura. A
finales de los años 60, los pescadores suecos prefirieron anzuelos hechos del enebro para
la pesca del burbot. Aseveraron que el olor del enebro atrae realmente a los peces y
también que el burbot tiene una tendencia a escupir los anzuelos del acero ordinario. Los
anzuelos del enebro con tres puntas sostenidas, por otra parte, son imposibles de
desalojar.
El hombre de la edad de piedra
tenía instrumentos bastante buenos para hacer anzuelos finos de hueso. El hecho de
que nadie sabe cuándo los anzuelos de hueso vinieron en uso, es en gran parte
debido al hecho de que hueso es un material que raramente desafía los años. Solamente
bajo condiciones excepcionalmente favorables, con el suelo calcáreo, puede que los huesos
se preserven por miles de años.
Los anzuelos mas viejos de los
que se tenga razón, parecen ser los que han se han encontrado en Checoslovaquia durante
la excavación de los hallazgos de esqueletos, a partir de los últimos tiempos de
Paleolítico. Anzuelos antiguos también se han encontrado en Egipto y Palestina. El más
viejo, encontrado en Palestina, se cree que sea 9.000 años de vejez.
Pescadores etruscos en el mar, detalle de la "
Caccia e Pesca de la Tomba in Tarquinia", se asume que la antiguedad de la pintura
data de 510 ac. (Reproducción de una pintura presentada en una disertación de la FAO
por R. Kreuzer, Fish and its Place in Culture, 1973).
En Noruega, los anzuelos mas
antiguos que se conoce, fueron encontrados en excavaciones en "Vistehulene",
algunas cuevas situadas en Jæren, no lejos de Stavanger en la parte sudoeste de Noruega.
Estos anzuelos se cree que datan de 7-8,000 años de antigüedad.
Cuarenta
y tres anzuelos y restos de ellos han sido encontrados en las cuevas de Vistehulene,
Noruega. Su antigüedad se estima en 7,000 años.
