EL GANCHEO DE LOS PECES.

 POR: Raúl León Melesio.

Cuando un pez está dedicado al consumo o a la taxidermia, deberá ser cobrado e izado a bordo de la manera más segura posible y de forma tal que se tenga control de la operación en todo momento evitando la ruptura del equipo y que el pez se suelte en los últimos y cruciales instantes.

El presente escrito tiene por objetivo hablar de la operación de gancheo ([1]) de los peces, y abordaremos el tema hablando primero que nada de las opciones que se tienen para izar a bordo una pieza y los casos en los que resulta indicado el uso del gancho, los tipos de ganchos que existen, sus funciones, y las características que deben tener, la operación del gancheo de especies menores y el gancheo en especies mayores.

Recordamos al lector la importancia de practicar la sana costumbre de acatar la normatividad vigente en materia de vedas y números máximos de capturas, así como el tamaño que las mismas deben tener y que sólo debe darse muerte a aquellos ejemplares destinados al consumo, razón por la cual no debemos pescar más de lo que pensamos consumir aun cuando las capturas realizadas no lleguen a los máximos permitidos por la ley. También hacemos hincapié en el hecho de que actualmente los taxidermistas pueden reproducir las capturas sin necesidad de llevar el cadáver del animal, por lo que sólo si estamos seguros que se usará el cuerpo del pez estará justificado privarlo de la vida.

I.- MÉTODOS PARA IZAR A BORDO UNA PRESA: Partimos del principio de que el presente escrito está orientado a la pesca en el mar desde una embarcación, razón por la cual omitiremos hablar del cobro de piezas mediante su sujeción por la boca, cola o agallas y también omitiremos hacer mención a las técnicas para liberar a los peces, ya que estamos hablando del caso en el cual se ha tomado la determinación de cobrar al ejemplar pescado para su consumo o para ser objeto de un trabajo de taxidermia.

Tenemos pues que se nos presentan las siguientes opciones para izar a bordo un pez que ha sido pescado.

1.- El Salabre o red.

2.- El lazo. 

3.- El gancho.

Tal vez el lector conozca de otros métodos para el cobro de una pieza, pero los antes mencionados son los más comunes en la práctica de la pesca deportiva.

Se trata pues de una red para introducir el pez en su interior y asegurar así la captura y es de uso corriente en aguas interiores y para pescadores de orilla, existiendo multitud de modelos y tamaños e inclusive algunos cuyo mango es retráctil para brindarle mayor distancia y el aro de la red es plegable para que ocupe menos espacio.

No obstante que el salabre es una excelente herramienta que nos permite izar capturas sin lastimarlas, presenta las siguientes desventajas.

-          Es un aditamento propio para especies menores ya que el tamaño de la red limita el tamaño de la presa que puede ser cobrada con este utensilio.

-          Tiende a ocupar mucho espacio y resulta estorbosa.

-          El señuelo tiende a engancharse en la maya de la red y brinda así al pez la posibilidad de hacer palanca y soltarse.

-          Su alcance es muy limitado y los modelos retráctiles suelen ser muy frágiles.

-          El diámetro de la red limita la talla de los ejemplares en los que se puede usar.

-          No sirve para izar especies mayores.

-          Los anzuelos normalmente se atoran en la malla de la red y cuesta mucho trabajo soltarlos, con lo que adicionalmente se pierde tiempo.

Como se aprecia, las desventajas de su uso en el mar son numerosas por lo que no resulta la mejor opción y consideramos que su uso debe limitarse a aguas interiores y especies menores.

2.- El lazo: Se trata de un implemento dotado de un mango o maneral, que en su extremo presenta un lazo o cable de acero corredizo que al colocarse en la cola del pez y jalar, corre y la sujeta con firmeza, permitiendo una segura izada a bordo de la presa. Este implemento extraordinario rara vez es usado por si sólo dado que resulta algo complicado situar al pez en la posición, distancia y ángulos correctos para colocarle el lazo en la cola, adicionalmente, su uso requiere de cierta destreza que sólo da la práctica constante, haciendo a este implemento mas bien un complemento para ayudarnos a controlar una presa que ha sido previamente gancheada.

El lazo nos permite un cobro limpio de la presa, pero dadas sus características, normalmente es usado únicamente con especies de tallas considerables y resulta poco práctico para peces menores.

3.- El Gancho: Con este nombre denominamos al implemento que tiene un mango de diversos tamaños, en ocasiones desmontable y que sujeta un gancho destinado a perforar el cuerpo de la presa, permitiéndonos así su izada a bordo.

Recordamos al lector que nunca debe levantarse a la presa sujetando la línea o el líder, ya que esto puede generar la ruptura del aparejo pero además, resulta muy peligroso ya que le permite al pez zacurdírse y con ello puede arrojar el anzuelo o el señuelo peligrosamente hacia las personas de abordo. Además, esta indeseable práctica lastima los señuelos y puede ocasionar numerosos accidentes al traer abordo un ejemplar que no ha sido controlado.

II.- ¿CUANDO ESTÁ INDICADO EL USO DEL GANCHO? En este inciso hablaremos de los casos en los que resulta conveniente o indispensable el uso del gancho para izar a bordo una presa.

Primero que nada tenemos que tomar en consideración que el gancho está destinado a clavarse en el cuerpo de un pez, razón por la cual está contraindicado en todo caso en el que se pretenda liberar al pez, hecha la salvedad de los ganchos para boca, los cuales se sitúan en la quijada inferior de la presa con el objetivo de controlarla en lo que se le retiran los anzuelos y se hacen las maniobras pertinentes previas a su liberación (marcaje del pez, mediciones, fotos, etc) y aun así debe considerarse su uso solo en aquellos casos en los cuales la talla del animal ponga en riesgo a los miembros de la tripulación. De cualquier forma, el uso de estos ganchos para la boca diezman sensiblemente al pez por lo que debe evitarse en lo posible su uso.

Tenemos pues que cuando se ha tomado la determinación de dar muerte a una presa es cuando resulta indicado el uso del gancho, debiéndose considerar preferible el uso del salabre si el ejemplar pescado es de talla reducida. Especies como el robalo, pamapano, trucha de mar, chopas y demás que no sobrepasan normalmente los 5 kilogramos será mejor cobrarlos con la red y dejar el gancho para los peces mayores como los túnidos (todos ellos), dorados, meros, picudos (si es que hay una buena razón para matar un picudo), tiburones, wahoo y demás especies mayores o que por sus características puedan representar un peligro en cubierta si no están totalmente bajo control.

El tipo de gancho que debemos usar estará dado por las características del emplazamiento donde pescamos y por las dimensiones y naturaleza del pez, razón por la cual hablaremos un poco de los tipos de ganchos que existen.

III.- TIPOS DE GANCHOS Y SU USO: Existen en el mercado infinidad de modelos de ganchos, más nos encontramos que en realidad son solo variantes de los 4 tipos básicos de ganchos que existen y que a continuación describiremos, haciendo mención a su uso y principales características.

Los tipos de ganchos que existen son los 4 siguientes

-          Ganchos rígidos y Ganchos arreglados.

-          Ganchos cortos para boca.

-          Ganchos desmontables y

-          Ganchos para escolleras y otras estructuras elevadas.

Hablemos pues de los primeros enunciados:

1.- Los Ganchos Rígidos: Se caracterizan por tener el gancho unido firmemente al maneral o mango. Estos ganchos están hechos para el cobro de piezas de tallas moderadas a grandes, pero si el ejemplar excede de 1.50 metros o su peso es superior a los 50 kilogramos, resultará más indicado el uso de ganchos desmontables.

El gancho rígido es el más común y como característica se recomienda que el mango, si excede el metro de longitud, este hecho de algún material flexible ya que de lo contrario se puede doblar o romper al tratar de cobrar una pieza de peso medio. La siguiente imagen nos muestra un gancho rígido.

Véase como no presenta agalla o barba el modelo de gancho mostrado, la razón es simple, el gancho está destinado a estar sosteniendo al pez durante el proceso de la izada, luego entonces, será el propio peso del pez el que lo retenga dentro del gancho y no se requiere de una agalla que lastime innecesariamente la carne que habremos de comer con posterioridad.

En términos de las reglas de la IGFA, un gancho nunca deberá exceder de 8 pies (2.44 metros) de longitud total, aun cuando en los torneos de Peto en los Estado Unidos se usan ganchos hasta de 12 pies.

Los ganchos arreglados, llamados en ingles Fixed Gaff son versiones del gancho rígido que presentan un mango telescópico o retráctil, pero también con este nombre se enuncia a los ganchos que tiene un fuelle para el clavado y dos puntas que se cierran al activarse el fuelle, o aquellos ganchos cuyo mango se transforma en una cuerda normalmente metálica.

En todo caso, debe tomarse en consideración que la IGFA no permite el uso de ganchos que presenten más de una punta, por lo que los ganchos dobles o triples no deberán usarse.

Les presento un par de imágenes de los distintos tipos de ganchos arreglados.

Los ganchos presentados en la segunda imagen son telescópicos y con ellos se puede ganar distancia para alcanzar al pez, pero su uso no es muy recomendable ya que son más frágiles que los rígidos y pueden dar problemas en el mar.

En las tiendas de pesca venden en ocasiones los ganchos sueltos para que sean montados por el comprador, en esos casos, la mejor opción será usar una caña sin anillas ni mango, cortada en su punta para quedarnos con el tramo más sólido y parejo de la misma, pero puede también montarse en un tubo firme de aluminio. Poco se recomienda montarlo sobre madera ya que será muy voluminoso y pesado, haciendo más difícil su manejo.

En términos de las reglas de la IGFA el gancho arreglado, sea telescópico o de cualquier otro tipo, no deberá medir más de 9.14 metros (30 pies) medidos de extremo a extremo, es decir, del punto más profundo de la garganta del gancho hasta el punto más distante del maneral.

En todo caso, la determinación del tamaño del gancho que debemos usar estará dada por el tamaño de la presa que habrá de izar a bordo, como es lógico.

2.- Ganchos cortos para la boca: Estos ganchos están diseñados no para el cobro e izada a bordo de las presas, sino para controlarlas para su liberación y demás maniobras o para arrastrar por tierra una presa ya muerta. Se componen de un gancho sin agalla con un maneral corto que puede estar situado paralelo al gancho o en forma horizontal. Veamos una imagen:

La ausencia de agalla en el gancho es por motivos de seguridad, ya que están diseñados para tener muy de cerca a nuestra presa y, si esta comienza una lucha intensa, es indicado soltarla sin premura para evitar accidentes lo que no se lograría con una agalla presente. Por otro lado, su uso es en casos en los que normalmente no se le dará muerte a la presa, razón por la que se busca dañársele lo menos posible.

Con frecuencia vemos que los ganchos tienen aditamentos para fijarles correas, estas deben colocarse para colgar el gancho o para fijar en ellas un protector para la punta del gancho, pero jamás para colocarlos en nuestra muñeca y asegurar así el gancho ya que ello puede generar terribles accidentes. Es preferible perder un gancho que una mano o la vida.

Otro uso dado a este tipo de ganchos es para mover los peces de gran talla cuando ya están sin vida ya que con su ayuda podemos hacernos de un agarre firme en el resbaloso cuerpo del pez

Este tipo de ganchos no deben usarse para el cobro e izada de presas ya que su longitud y el diámetro de abertura del gancho no están diseñados para tales efectos y pueden generar accidentes.

3.- Los Ganchos Desmontables: Son los empleados para el cobro de grandes especies y su característica es que el gancho puede desmontarse o desarticularse del mango o maneral, quedando sujeto por una cuerda. Este tipo de ganchos siempre presentan una agalla a diferencia de los otros tipos vistos con anterioridad, debido a que será tal agalla la que les de sujeción en el cuerpo del pez una vez que se les ha separado del maneral.

En uso del gancho desmontable o desarticulable tenemos que cuidar la longitud máxima que la IGFA permite para el largo de la cuerda, siéndole aplicable las normas relativas a los ganchos rígidos por lo que hace al largo máximo del mango.

Las reglas de la IGFA nos dicen que: “En el uso de un gancho desmontable o desarticulable, la cuerda no podrá exceder de 30 pies (9.14 metros). La cuerda del gancho deberá medirse desde la punta desde donde está asegurada a la cabeza desmontable hasta su otro extremo.”. Todo ello con la intención de evitar que se use el gancho como una mecanismo de cobrar a un pez que aun no se encuentre derrotado por la pelea con el pescador.

Veamos una imagen de un gancho desmontable o desarticulable:

Se puede apreciar como la cabeza del gancho se inserta en el mango y como presenta una anilla de la cual se sujeta una cabo cuya longitud no podrá exceder de los 9.14 metros que ya se señalo.

Existen modelos en el mercado que presentan mecanismos de diversos tipos para la liberación del gancho, pero los modelos más seguros son aquellos que no presentan ningún mecanismo y la inserción es meramente física, adquiriéndose la fijesa necesaria que une al gancho con el mango mediante la cuerda que el primero de los nombrados tiene atada a la anilla y que nos sirve para mantenerla tensa y unir así las dos piezas del gancho.

Afirmamos lo anterior ya que al penetrarse el cuerpo de un gran pez, este se sacudirá y agitará con mucha violencia y es peligroso que exista cualquier mecanismo que impida soltar con facilidad el gancho y separarlo del mango, pudiendo ocasionar, cuando menos, la perdida del gancho.

Hay modelos de ganchos que presentan un bisel en el arco del gancho para permitir que la presa se desangre con rapidez una vez que ha sido gancheada, estos modelos son altamente recomendables ya que ayudan a dominar la presa y hacen mas breve su agonía.

En tratándose de este tipo de ganchos y de cualquier otro modelo, es conveniente que tenga o se le coloque un material antiderrapante en el mango ya que la operación del gancheo será realizada en condiciones de mucha tensión y movimiento y seguramente con muchas salpicaduras y no nos conviene tener un agarre deficiente.

4.- Los ganchos para escolleras y otras estructuras elevadas: Estos ganchos son los únicos que acepta la IGFA que tengan más de una punta penetrante y ello es debido a que estos ganchos están diseñados para el cobro de piezas que se encuentran muy por debajo del pescador dado que éste se encuentre en una escollera, puente, muelle u otra estructura que lo separa del agua y le impide un acercamiento mayor con su presa.

Estos ganchos tiene la forma de un trípode para poder auto equilibrarse y no tiene mango o maneral alguno, presentan una argolla superior de la cual se amarra una cuerda de una longitud no especificada por la normatividad de pesca pero que resulte suficiente para hundir el gancho en el agua desde el punto en el cual se encuentra el pescador. Todas las puntas de estos ganchos presentan siempre una agalla. Veamos una imagen.

III.- EL GANCHEO DE ESPECIES MENORES: Hablaremos ahora de la forma correcta de ganchear un pez menor, para lo cual tenemos que comenzar por dar un concepto de lo que debemos entender por pez menor.

No podemos hablar por especies ya que existen enormes variantes en cuanto a las tallas que pueden alcanzar, razón por la cual hablaremos de tamaños y pesos aproximados, debiendo aclarar que todo ello es muy relativo y que depende de la corpulencia de quien haya de manejar el gancho o del número de personas que disponen de gancho, así pues, si tenemos junto a la embarcación un gran ejemplar de atún aleta amarilla, pero hay 5 gancheros abordo, las condiciones son muy diversas que si sólo son dos o una persona la que tendrá que hacer la operación.

De manera genérica debe decirse que, si la presa se estima de un peso de 1/3 parte del peso corporal del ganchero, mida más de 1.5 metros o se trata de un picudo o tiburón, se estará en la presencia de un ejemplar mayor y las precauciones a tomarse y material que deba usarse es distinto.

La regla número uno para proceder al gancheo de un pez, la regla de oro es tener limpia la cubierta de la embarcación, no debe haber señuelos, anzuelos, cuerdas, cañas, cubetas ni ningún estorbo en la zona de cubierta, ni siquiera a los lados ya que la operación puede tornarse violente y movida, orillando al ganchero a moverse de un lado a otro.

Otra consideración importante es que cada persona de la tripulación debe conocer sus funciones y la forma en que deba proceder antes de salir de puerto, ya que las instrucciones de último momento generan confusión y caos.

Hablaremos del proceder en el gancheo de la presa como si estuviéramos en una embarcación de talla media, ya que en los grandes yates, las condiciones cambian dado que su francobordo es mucho más elevado y con frecuencia cuentan con plataformas para la izada.

[1] Aun cuando el verbo correcto para describir la acción de atorar con un gancho un objeto es enganchar y no ganchear como se usa en este artículo, es común en la jerga del pescador hablar del gencheo para no confundirse con el engache que se hace de la boca del pez con el anzuelo, pudiéndose hablar también de anzueléo. De cualquier forma, todos estos términos le son propios a la jerga del pescador deportivo.