LOS CHALECOS SALVAVIDAS

Escrito original por:

MBA José Manuel López Pinto

Uno de los accesorios necesarios para cuidar de la vida de quienes se encuentran cerca o en un cuerpo de agua se conoce como chaleco salvavidas; este implemento tiene la característica de hacer que un ser humano se mantenga a flote cuando ha caído en el agua y en muchos casos le protege contra algún mal golpe.

Los chalecos salvavidas tienen una serie mínima de estándares en la construcción y niveles de flotabilidad; siendo la base para la protección de la persona que este implemento se encuentre puesto en el momento en que se da la emergencia.

Los chalecos tienen una descripción que se conoce como PFD (Personal Floatation Device) que significa Dispositivo de Flotabilidad Personal; esto es su capacidad de flotación en el agua.

El grado de PFD determina la capacidad de flotabilidad y las condiciones en que un chaleco salvavidas debe usarse sin embargo la recomendación del fabricante es que siempre un chaleco debe ser probado por el individuo en una piscina para determinar que funciona adecuadamente, aunque en las especificaciones se ve el tamaño recomendado la prueba de fuego es en el agua allí debe servirle a usted adecuadamente.

Los chalecos salvavidas tienen un tiempo de uso variable y su capacidad de flotar reacciona con el tiempo perdiéndose la misma provocada por el calor (rayos del sol), y el daño normal por uso.

Por tanto la mejor recomendación es este sentido es siempre probar su chaleco antes de ir de pesca, pudiese ser que un chaleco en aparenta buen estado no le proteja y se vaya al fondo sin mayores contemplaciones.

Se ha observado que en muchos casos la negligencia por parte de las personas hace que un objeto tan eficiente como lo es el chaleco salvavidas sea simplemente un artículo inservible ya que sus condiciones son simplemente desastrosas encontrándose chalecos, viejos, rotos y desgastados.

Como regla siempre su chaleco debe estar en buenas condiciones y su recambio debe ser periódico.

Cuando un pescador cae al agua lo primero es tener calma, en primera instancia buscar donde asirse, si es posible y las aguas están calmas puede optar por tratar de llegar a la orilla mas cercana.

En caso de aguas turbulentas, manténgase sereno, cerca de la embarcación hasta que llegue la ayuda, el chaleco no le protegerá de las olas.

En caso de caer en un río permita que la corriente lo desplace hacia aguas menos rápidas y realice un intento de salir a la orilla mas cercana.

Los tipos de PFD:

Tipo PFD I

Es el chaleco salvavidas de mayor flotabilidad es especialmente recomendado para utilizar en aguas abiertas (lagos, Mar), en donde las condiciones de rescate pueden durar horas o días. El PFD I viene en dos presentaciones una para adultos con una flotabilidad de al menos 22 libras y otra para niños de 11 libras de flotabilidad.

Tipo PFD II

Es el chaleco recomendado para utilizar cerca de la costa está diseñado para aguas calmas y en donde hay gran posibilidad de ser rescatados con prontitud. El  modelo para adultos tiene una flotabilidad de 15.5 libras y el de niños en dos categorías de 11 libras y 7 libras.

Tipo PFD III

Es el chaleco recomendado para aguas calmas en donde se producirá un pronto rescate.  El PFD III tiene las mismas características de flotabilidad del PFD II. Con la única diferencia de que no hace rotar a la persona en posición cara arriba.

Tipo IV

Es el  salvavidas para aguas a calmas interiores donde siempre la ayuda está presente inmediatamente. El PFD IV corresponde a aros salvavidas, colchones.

Tipo V

Este salvavidas es para usos especiales encontrándose por ejemplo con características antihipotermia. Son muy utilizados en la industria para usos industriales.

PWC (Personal Water Craft) se traduce como destreza personal en el agua y son recomendados para resistir un nivel X de impacto para lo cual están debidamente marcados como la resistencia del chaleco a los impactos, esto no implica que la persona no puede sufrir daños ante un impacto masivo. Son recomendados para esquiadores y personas que realizan deportes acuáticos extremos.

Ante todo el respeto a los cuerpos de agua es lo fundamental, recordando que somos una especie terrestre con alguna capacidad de nadar.

El uso de chalecos salvavidas en aguas turbulentas proporciona ayuda a la persona pero no le asegura que no podrá ahogarse, por tanto la precaución es parte vital de la vida de los pescadores.