Definición

Con el nombre de "marucha" se conocen a diversas especies del género Callianassa: Callianassa islagrande, Callianassa uncinata y Callianassa garthi. Todas ellas habitantes de diversas playas del litoral peruano y cuya diferencia radica en algún detalle de su morfología, tal como la dimensión y número de sus apéndices corporales.

La "marucha" es un organismo marino perteneciente a la clase Crustacea, a la orden Decápoda (aquellos con diez patas) y a la familia Callaniassidae. Son de cuerpo blando y habitan agujeros hechos las playas arenosas. Su distribución abarca desde el norte peruano (boca del río Piura) al sur de Chile (Isla Quehuy) (Chirichigno, 1970 y Retamal, 1975).

Ubicación

La presencia de "marucha" en determinadas playas depende del asentamiento larval en determinadas zonas del litoral, lo cual, a su vez, depende de las corrientes que son las que transportan a las larvas en el mar.

La "marucha" se profundiza en las playas, alojándose en un sistema de galerías, como algunos otros crustáceos que viven en los fondos arenosos. Según Koepcke (1958) se alimentan de restos de materia orgánica (detritus) y los que viven cerca de las bocas de los ríos lo hacen de la microfauna (fauna microscópica) del agua salobre. Ellos viven enterrados en la arena suave dentro de madrigueras durante la mayor parte de su ciclo de vida, excepto en el estadío larval. (Brusca, 1988)

Usos

Aunque esta especie no es considerada eminentemente comercial, es bastante usada por los pescadores artesanales como carnada y, según muchos de ellos, es mucho más eficiente que otras como el "muy muy", Emerita analoga Stimpson, 1857 o algunos peces. Debido a estos hechos, se podría considerar a la "marucha" como un recurso potencialmente importante en el aspecto económico.

De otro lado, algunos pescadores refieren haber preparado tortillas a base de "marucha". Sin embargo, otros dicen que ésta no puede ser utilizada como alimento por su sabor desagradable. En realidad no se conoce las bondades nutricionales de esta especie y sería interesante investigar al respecto.

Las especies del género Callianassa son extraídas por los llamados "marucheros", quienes comúnmente usan para ello, sifones construidos artesanalmente a base de "tubos de construcción" y otros materiales de uso doméstico.

Debido a la fragilidad de su exoesqueleto (caparazón), lo cual le permite tener una vida subterránea y desplazarse con facilidad entre la arena, el cuerpo de "marucha" se deteriora rápidamente al ser sacado de su medio. Para evitar esto es recomendable que al ser transportadas se las mantenga en un ambiente húmedo (como por ejemplo papel mojado con agua de mar